 Le lancement, ce mardi 5 mai, d'une campagne nationale de sensibilisation à la grippe A (H1N1) par le ministère de la Santé et l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé coïncide avec la deuxième journée mondiale de l'hygiène des mains. Leurs messages sont similaires, et tendent à faire comprendre l'importance de se laver régulièrement les mains.
Dans ce cadre, l'OMS lance le Défi mondial pour la sécurité des patients et publie des directives sur l'hygiène des mains en milieu médical. Le slogan "un soin propre, un soin sûr" a pour objectif de lutter contre les infections nosocomiales. Plus largement, le programme baptisé "Sauvez des vies : lavez-vous les mains" est destiné à sensibiliser et à promouvoir l'hygiène des mains auprès des professionnels de santé et des usagers des établissements de santé, en renforçant notamment l'utilisation des produits hydro-alcooliques.
Mais les professionnels de santé ne sont pas les seuls concernés. Et aujourd'hui, même si le risque lié à la nouvelle grippe A semble s'éloigner, il reste important de rappeler les bons gestes, notamment d'utiliser des mouchoirs en papier, de les jeter dans des poubelles fermées et, surtout, de se laver les mains souvent. Car bien des infections, plus ou moins banales, peuvent être transmises par les mains et les objets qu'elles touchent. Il y a quelque temps, des chercheurs de l'université de Virginie ont montré que le génome du rhinovirus était toujours présent dans les chambres d'hôtel occupées 24 heures auparavant par un voyageur infecté et qu'il pouvait, de ce fait, être transmis au client suivant.
Plus récemment, une autre équipe a effectué un travail à domicile. Ces chercheurs ont recueilli les sécrétions nasales de 30 personnes enrhumées. Chacune a dû ensuite indiquer dix endroits de son domicile qu'elle avait touchés au cours des 18 précédentes heures. La présence de rhinovirus a été mise en évidence dans les sécrétions nasales de 16 de ces patients, et le rhinovirus a été trouvé sur 67 des 160 surfaces ayant été en contact avec leurs mains.
Le plus souvent, il s'agissait des poignées de porte, notamment du réfrigérateur, des télécommandes de la télévision et des robinets des salles de bains. Une preuve de plus de la nécessité de respecter les règles élémentaires d'hygiène, a fortiori lorsque l'on est enrhumé ou grippé.
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